Définitions

Donner une définition satisfaisante de la violence conjugale pose un certain nombre de problèmes. Tout d’abord, il existe un désaccord sur les actes qui doivent ou non être compris comme des signes de Violence Conjugale. De même, le phénomène de la violence en soi fait l’objet de diverses approches et définitions.

Pour notre part, nous établissons une distinction entre la définition à donner de la Violence Conjugale et les formes que celles-ci peut revêtir. Les expériences de ce fléau diffèrent considérablement d’une victime à l’autre et nous ne pouvons nous satisfaire d’une énumération d’actes violents pour le définir.

C’est pourquoi, contrairement à certaines définitions, comme celui du Ministère de la Justice états-unien, nous reprendrons celle qui est donnée par le Professeur Henrion en 2001, qui nous paraît refléter correctement les enjeux de la violence au sein du couple :  

Les violences conjugales se caractérisent par "un processus évolutif au cours duquel un partenaire exerce, dans le cadre d’une relation privilégiée, une domination qui s’exprime par des agressions physiques, psychiques ou sexuelles. Elles se distinguent des conflits de couples en difficulté. La violence se manifeste au cours de scènes répétées, de plus en plus sévères, qui entraînent des blessures ainsi que des séquelles affectives et psychologiques extrêmement graves. Elles obéissent à des cycles où, après les moments de crise, s’installent des périodes de rémission au cours desquelles la femme reprend l’espoir de la disparition des violences. Cependant la fréquence et l’intensité des scènes de violence augmentent avec le temps, pouvant aboutir au suicide de la femme ou à un homicide".

Dans cette définition, le Professeur Henrion invite à distinguer "violence" et "conflit". En effet, le conflit est relatif à des formes agressives d’interactions entre deux ou plusieurs individus. Il existe dans la plupart des couples et peut même prendre une forme violente. La violence conjugale quant à elle, "si elle peut prendre des formes identiques, est univoque : la même personne subit les coups et cède lors des altercations". Cette définition évoque également le caractère cyclique  de la violence conjugale.

Cependant, elle pose le problème de ne pas remettre la Violence Conjugale dans le contexte des constructions sociales de genre telles que nous les avons définies. L’approche purement psychologique du phénomène n’apporte pas de réponse à la question de savoir pourquoi ce sont les femmes qui en sont, dans la quasi-totalité des cas, les victimes.

C’est pourquoi la définition donnée par la Fédération Nationale Solidarité Femmes à laquelle nous adhérons, nous apparaît comme un compromis intéressant entre les deux dimensions, psychologique et sociale :  

"La violence conjugale est, dans une relation privée ou privilégiée, une atteinte volontaire à l’intégrité de l’autre, une emprise, un conditionnement dont il est difficile de sortir lorsqu’on en est une des victimes. La violence conjugale bénéficie du secret du privé, ce qui permet aux auteurs d’asseoir leur contrôle dans l’impunité. Elle constitue la forme la plus fréquente de violence envers les femmes. Elle fait partie de l’héritage patriarcal qui est caractérisé par le déséquilibre des rapports de pouvoir entre les sexes dans nos sociétés".